Варвары древней Европы: кельты, галлы и бритты это не три разных народа, а одна большая группа племён, объединённые общим происхождением, языком и культурой.

Различие в названиях связано с тем, как их воспринимали соседние народы - греки, римляне и сами представители этих племён. Кельты - это самоназвание. Так называли себя племена, говорящие на кельтских языках, входивших в индоевропейскую семью. Их ядро сформировалось в 1-й половине 1-го тысячелетия до н. э. в бассейнах Рейна и Верхнего Дуная. Затем широко расселились по Зап. и Центр. Европе. Галлы - это римское название кельтов, что жили на территории Галлии (совр. Франция, Бельгия, части Швейцарии, Германии и Сев. Италии). Они говорили на галльском языке, одном из континентальных кельтских. Римляне дали им это имя из-за воинственного нрава и любви к яркой одежде. III век до н. э. в Европе стал веком кельтов. Они были крупнейшим варварским народом после персов и скифов. Их боевые качества внушали уважение и страх. Отличались вспыльчивостью, отвагой, готовностью в любой момент вступить в схватку, их охотно нанимали на службу. Кельтские отряды находились в составе войск сиракузского тирана Дионисия Старшего, Александра Великого, Ганнибала. Бритты - собирательное название кельтских племён древнего населения Британии от кельтского brith (пёстрый, разный) из-за обычая раскрашивать лица. Они говорили на бриттских языках. Начало заселения Британии кельтами с материка - VIII век до н. э., массовая колонизация - III век до н. э. Все три группы - ветви кельтских народов. Все они говорили на кельтских языках, которые делились на две основные группы: гойдельские (ирландский, шотландский гэльский) и бриттские (валлийский, бретонский). У них были схожи: материальная культура, религиозные представления и обряды, где основную роль играли жрецы-друиды с их массовыми жертвоприношениями. Цезарь писал, что «кельты – рабы суеверий», дабы сохранить в битве свои жизни приносят перед сражением в жертву пленников и рабов: «жертв могли убивать стрелами, сажать на кол в храмах или сооружать из деревьев и соломы колосс, бросать туда домашний скот, всевозможных диких животных и людей и сжигать все это в качестве подношений». Под давлением римлян, запрещавших человеческие жертвоприношения, друиды выработали компромиссный обряд сожжения чучела в день летнего солнцестояния, сохранившийся во Франции до времен «короля-солнца» Людовика XIV. Вообще обряд сожжения соломенного чучела в день Ивана Купалы стойко держался впоследствии именно в ареале древнейшего расселения кельтских племен, а также у славян. К началу христианской эры группировка кельтов растворились в славянском населении. Но их опыт (прежде всего в металлургии) не пропал и был усвоен славянами. В соседних районах повсеместно развивались специализированные центры по добыче и обработке железа и изготовлению гончарной посуды (хотя лепная посуда преобладала). В одном только Свентокшицком районе современной Польши, где в античную эпоху особенно процветала добыча железа, археологи открыли 95 металлургических комплексов, насчитывающих свыше 4000 сыродутных горнов. Продукция древних славянских металлургов удовлетворяла не только местные нужды, но и экспортировалась в римские провинции. Кельтское влияние продолжало сказываться в похоронном обряде: хотя в целом он продолжал славянскую традицию захоронения кремированных покойников в могильных курганах, однако изломанные наконечники копий, лезвия кинжалов, мечей указывают на связь с похоронным ритуалом кельтов, которые подобным образом «умерщвляли» принадлежавшее покойному оружие.