31 мая 1940 года у бетонной стенки Балтийского завода (ССЗ № 189) появилось нечто, именовавшееся тяжелым крейсером «Lützow» (Лютцов) с литерным обозначением «L».

Этот недостроенный на верфи в Бремене корабль притащили немецкие буксиры.
В феврале 1940 года крейсер-недострой был куплен СССР и получил обозначение «проект 53». В сентябре 1940-го ему присвоили наименование «ПЕТРОПАВЛОВСК». Достраивать корабль и оснастить поступающим из Третьего рейха оборудованием должны были под присмотром 70 немецких специалистов.
В его экипаж и направили после учебы на химиста новобранца из Чувашии, села Большое Чеменево Батыревского района, краснофлотца Григория Герасимовича ЧЕГАЕВА. Однако советскому экипажу при всём желании особо напрягаться не приходилось - немцы не подтверждали свою пунктуальность в исполнении договора, особенно в поставках материалов и техники. А весной 1941-го германские специалиста и вовсе начали уезжать на родину.
Потому готовность крейсера к началу Великой Отечественной составила лишь 64 процента. В июле-августе 1941-го, огромными усилиями оснастив палубу некоторыми орудиями, все еще неходовой крейсер удалось привести в состояние условной боеготовности. 15 августа на корабле с экипажем в 408 человек подняли Флаг ВМФ.
Перебазированный в район Угольной гавани, он с 7 сентября 1941 года своей артиллерией начал содействовать сухопутным войскам. Однако пострадал и сам - 17 сентября немцы с трех километров начали расстреливать неподвижный крейсер. Получив 53 прямых попадания, потеряв 40 моряков убитыми и раненными, накренившийся «Петропавловск» сел на грунт. Ночью удалось демонтировать зенитное вооружение и передать Ладожской военной флотилии.
В эти сентябрьские дни краснофлотец Г.Г. ЧЕГАЕВ находился на сухопутном посту, откуда корректировал огонь «Петропавловска» и эсминца «Опытный». На корректировочном посту он оставался и в октябре, был ранен в грудь, правую руку и контужен. После госпиталя в 1942 году уже старшина 2 статьи ЧЕГАЕВ воевал в составе 537 отдельной береговой артиллерийской батареи Ладожской военной флотилии. Старшина 1 статьи Г.Г. ЧЕГАЕВ уволился в запас осенью 1946 года.
А «Петропавловск» весной 1942 года во время авианалета окончательно затонул. Его подняли, в декабре вернули в строй в качестве плавбатареи, в сентябре 1944-го присвоили новое имя — «ТАЛЛИН». Но это не поспособствовало достройке крейсера. Весной 1953 года его классифицировали как несамоходное учебное судно с другим именем - «ДНЕПР». В конце 1956-го превратили в плавказарму-112, а года через полтора и вовсе исключили из списков ВМФ.