4 ноября в России отмечается День народного единства — официальный государственный праздник, символизирующий гражданскую сплоченность, историческую преемственность и единство многонационального народа.

Праздник закреплен в календаре как памятная дата, утвержденная Федеральным законом от 2004 года.
Он учреждён в честь событий 1612 года, когда народное ополчение освободило Москву от польских интервентов. В более широком смысле День народного единства подчеркивает важность объединения общества перед лицом кризисов. Это не просто историческая дата, а напоминание о способности народа самоорганизовываться и сохранять государственность, несмотря на внешние и внутренние потрясения.
Исторически эта дата связана с окончанием Смутного времени — трагичного периода в истории России конца XVI — начала XVII века. Этот день стал символом победы народной воли над иноземным вмешательством и внутренней раздробленностью, не только политического, но и духовного возрождения страны. Праздник отмечался и ранее, с 1649 года по указу царя Алексея Михайловича.
День приурочен к событиям 1612 года, когда народное ополчение под руководством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского освободило Москву от иностранных войск.
Смутное время — это период кризиса, охватывающий события с конца правления Ивана Грозного в 1584 году до воцарения Михаила Романова в 1613 году. Прекращение династии Рюриковичей привело к политической нестабильности, распаду центральной власти и усилению социальной напряженности. В стране появилось много самозванцев, выдающих себя за потомков царей, усилились беспорядки, грабежи и анархия.
Управление перешло к боярам, которые в дальнейшем допустили вхождение польских войск в Кремль с целью возведения на трон королевича Владислава. В ответ на угрозу внешнего вмешательства патриарх Ермоген обратился к народу с призывом отстоять православную веру и изгнать захватчиков. Этот призыв стал отправной точкой для освободительного движения.
Первое ополчение, созданное в 1611 году под руководством воеводы Прокопия Ляпунова, распалось из-за внутренних конфликтов и его убийства. Антипольское восстание в Москве, начавшееся в марте того же года, оказалось неудачным.
Осенью 1611 года нижегородский староста Кузьма Минин выступил с инициативой создания нового, второго ополчения. Он призвал горожан к самоотверженности ради спасения государства. Средства собирались сначала добровольно, затем — через обязательный сбор: пятую часть доходов на нужды войска.
По предложению Минина, военным предводителем стал князь Дмитрий Пожарский. Новое ополчение объединило десятки тысяч человек: дворян, казаков, стрельцов, крестьян и представителей разных народов. Оно стало всенародным движением за освобождение страны от иностранных захватчиков.
4 ноября (22 октября по старому стилю) 1612 года народное ополчение во главе с Мининым и Пожарским штурмом заняло Китай-город и освободило Москву. Освобождение стало ключевым этапом в процессе восстановления государственной целостности России .
После освобождения столицы были разосланы грамоты с призывом присоединиться к созыву Земского собора, который в феврале 1613 года избрал царем Михаила Романова — первого монарха новой династии. Это ознаменовало конец Смутного времени и начало нового этапа в истории страны.