Родословы Енисейской Сибири

Утёс над слиянием двух рек. 1628 год. Атаман диктует писарю донесение царю Михаилу Фёдоровичу: «место это высоко и красно». Так появился Красноярск. Но мало кто задаётся вопросом: а кто вообще эти казаки? Откуда взялись? Почему именно они прокладывали пути в Сибирь — а не кто-нибудь другой? История казачества начинается совсем не там, где принято думать. Не на Дону. Не в степях. А в лесах Мещеры — заболоченного края между Окой и Волгой, где столетиями жили бок о бок русские, мордва, татары и финно-угорские племена. Большая Мещера — это не маленький заповедник, который сегодня знают туристы. Это огромная территория, в XI–XVI веках охватывавшая верховья реки Цны и левобережье Хопра. Один средневековый острослов назвал её «Большой Мешаниной» — и не ошибся. Здесь соседствовали земледельцы и скотоводы, православные и мусульмане, тенгрианцы и язычники. Симбиоз, которому позавидовала бы любая эпоха. И именно из этого котла выплавилась та сила, которую история назовёт казачеством. Слово «казак