СЕРПАНТИН ЖИЗНИ

Начало рассказа Предыдущая часть На другой день, сразу после того, как Вера Алексеевна ушла на работу, раздался звонок в дверь. Наталья подумала, что мать что-то забыла, но на пороге стояла Арина. Девушка извинилась за внезапный визит и попросила Левникову выслушать ее. Однако дальше порога Наталья незваную гостью не пропустила. — Поймите, Игорь ни в чем не виноват, — начала Арина. — Они с моей мамой развелись еще до моего рождения. — Вот как? — Да, это я все придумала. Я знала, что у него есть семья, что он живет в другом городе. Но мне было как-то обидно, что он ни разу не захотел со мной встретиться. — Ну, и дальше что? — проявила интерес Наталья. — Я поступила в институт в вашем городе. Сначала все было хорошо, но потом, понимаете, мне стало очень одиноко. И я захотела… — Захотели найти отца? — Да. Меня мама потом очень ругала. А он так хорошо меня принял. Он сначала удивился, а потом помог мне квартиру снять. И всячески присматривал. У меня день рождения был, и видите, он мне кул

В последнее время все мои были мысли были заняты сыном и его девушкой. С одной стороны, я понимала сына — Лиза была милой, живой, в ней чувствовалась та самая юная энергия, которая невольно притягивает. С другой — мой горький опыт, собранный по крупицам за эти годы, шептал: «Осторожно». Я слишком хорошо знала, как легко красивые слова и искренние улыбки могут заслонить собой реальную картину. Особенно когда речь шла о молодых девушках из небольших городов, для которых Москва казалась не просто столицей, а дверью в другую жизнь. — Мам, ты чего такая задумчивая? — Сережа вошёл на кухню, взлохмаченный, в любимой толстовке, и потянулся к хлебнице. Он всегда был таким — лёгким, открытым, будто мир обязан быть к нему добр. И от этого мне становилось ещё тревожнее. Я медленно поставила чашку на стол. — Да так… думаю. Ты вчера говорил про Лизу. Про её сестру. Сережа замер, будто почувствовал подвох. — А, это… Ну, да. Они хотят приехать. Лиза переживает, что им будет дорого в гостинице, да и се

Начало рассказа Предыдущая часть В тот же день Наталья приехала в офис интернет-магазина. Левникова решила высказать мужу все, что о нем думает. Проходя по коридору, она услышала голос супруга и какой-то девушки. Наташа остановилась возле входа в кабинет. — Завтра надо снова съездить, — говорил Игорь. — И во сколько? — спрашивала девушка. — В три часа. — В три… — девушка задумалась. — Это мне нужно семинар уйти. А у меня анатомия, я ее не пропускаю. — Ариша, но зато это в последний раз. Можно было и не ехать, но мало ли вдруг что-нибудь понадобится. — Ну да, да, я понимаю. — В сумочке Арины зазвонил смартфон. — Ой, сейчас, извини, подожди секунду. Алло... Да, мамуль, привет... Да, все хорошо у меня. Мамуль, я попозже приеду, все нормально... Мам, какой парень? Ну ты что? Нет у меня никого… Да, до сих пор ни с кем не познакомилась, да. Ладно, мамуль, давай я тебе попозже перезвоню, хорошо?.. Давай. — Переживает? — спросил Игорь. — Ой, не то слово. Сама придумает какие-то ужасы, сама же

Поезд мерно покачивался, выстукивая ритм, в котором тонули все мои тревоги. За окном тянулись бесконечные поля, переходившие в сероватую дымку рассвета, а я всё пыталась унять дрожь в пальцах, сжимая в руках тёплый стакан чая. Казалось, сама дорога шептала: «Всё будет хорошо». Но я не могла до конца в это поверить. Я ждала третьего ребёнка — незапланированного, неожиданного, будто жизнь решила напомнить, что не всегда всё идёт по сценарию. Мы с мужем давно решили, что двоих достаточно, даже старались не допускать новой беременности. Но судьба распорядилась иначе. О своём положении я узнала только на четвёртом месяце — малыш впервые толкнулся, и этот крошечный, но уверенный пинок стал для меня откровением. Никаких привычных признаков: ни токсикоза, ни резких перемен вкуса. Только тишина, которая вдруг наполнилась новой жизнью. — Ты как, родная? — муж стоял в дверях, держа в руках дорожную сумку, и смотрел на меня так, будто боялся, что я рассыплюсь от одного неловкого слова. — Всё хорош

Начало рассказа Предыдущая часть Через полчаса Наталья с матерью приехали в офис интернет-магазина. Вера Алексеевна решила срочно проверить деловую документацию и состояние банковских счетов фирмы. И почти сразу выяснила, что Игорь обналичил крупную сумму. Тёща немедленно позвонила зятю, который в это время принимал поставку на складе, и попросила зайти в кабинет. — Глазам не верю, — с порога улыбнулся Игорь. — Еще вчера кто-то жаловался на давление. — Ты о моем давлении не беспокойся, — грубо ответила Вера Алексеевна. Она сидела на месте и смотрела на зятя, как на проштрафившегося подчиненного. — Расскажи лучше, что за фокусы ты тут устраиваешь? — Фокусы? Я? Было пока не понятно, притворяется Игорь или нет. — Ну, я тут такую программку забавную открыла. «Клиент-банк» называется. Расскажи, куда это ты столько денег дел? — Каких денег? Да вот этих вот. — Вера Алексеевна повернула монитор и указала на графу, в которой обычно указывалась выручка интернет-магазина. — Что, это, по-твоему,

День был каким-то сумасшедшим. Я с утра билась над одним отчем. И когда я уже заканчивала его делать, в моей сумке вдруг ожил телефон. Я вынырнула из будничной суеты — из бесконечных «принесите то», «сделайте это», из гула офиса, где время тянется, будто резина, — и увидела на экране имя: «Папа». Сердце подпрыгнуло где-то под горлом. В кои-то веки он сам позвонил. Не через маму, не по делу, а просто так. Я успела на секунду поверить, что он соскучился, что ему захотелось услышать мой голос, узнать, как я, как мальчишки… Но эта хрупкая надежда рассыпалась в первые же секунды разговора. — Полина, дети украли у меня деньги! — выпалил отец без предисловий, без обычного «как дела», без паузы, чтобы дать мне выдохнуть. Его голос звучал жёстко, по-военному чётко, будто он докладывал о ЧП на учениях. И от этой интонации радость мгновенно выцвела, как старая фотография на солнце. Я сжала телефон крепче, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжалось: — Пап, подожди… С чего ты это взял? — А

Начало рассказа Предыдущая часть Через день Наталья приехала в кафе, чтобы выслушать отчет Чагина. Как она не готовилась к самой неприятной правде, информация однокурсника все равно повергла женщину в шок. Детектив, нанятый Юрием, обнаружил, что Игорь Левников встречается с 20-летней Ариной Спириной. — Сейчас я тебе фотки покажу, я их вчера на почту сбросил, — включая планшет, сказал Юрий. — Сейчас-с... Вот! Идут, идут под ручку, правда. Ну ничего ж такого, да? — Мужчина посмотрел на покрасневшее лицо подруги. — Наташ, ты в порядке? — Да-да, продолжай, — ответила та. На душе отчетливо ощущалась боль. — Сейчас вот они тут в кофейню зайдут, и парень наш, детектив, тоже сел за соседний столик и там их стал фоткать. Они даже ничего не заметили… — Ну ка, дай мне планшет, — попросила Левникова. Она внимательно присмотрелась к одной из фотографий. — Вот она, эта подвеска, о которой я тебе говорила. У нее на шее. — Ну вот, теперь ты знаешь, кому она предназначалась. — Вам что-то еще принести?

В квартире повисла тишина — та самая, что бывает после грозы: тяжёлая, звенящая, будто воздух до сих пор насыщен электричеством. На столе рядом лежал телефон. В нём — аудиозаписи. Короткие, но страшные фрагменты криков, от которых у меня до сих пор холодели пальцы, когда я их переслушивала. Сын спал. Наконец-то. После очередной сцены, устроенной его отцом, он плакал до икоты, а потом просто обмяк, уткнулся лицом в подушку и затих. Я сидела рядом, гладила его по спине, шептала что-то бессмысленное, лишь бы он слышал мой голос, лишь бы понимал: он не один. Скрипнула дверь. Муж вошёл, нарочито спокойно, будто ничего не произошло. Будто это не он пять минут назад выдрал из тетради страницу, швырнул её на пол и орал, что сын — бестолочь, если не может написать три строчки без помарок. — Ты опять тут сидишь? — бросил он, проходя мимо. — Лучше бы вместо того, чтобы его баловать, заставила бы нормально учиться. Я медленно повернулась. Голос мой звучал непривычно ровно — так бывает, когда внутр

Начало рассказа Днем Наталья отправилась в кафе, где ее ждал Чагин. Однокурсник был настойчив, звонил с приглашением несколько раз, и женщина поддалась уговорам. Ей хотелось отвлечься от мыслей о муже, а где-то в глубине души даже поступить вопреки его воле, увидевшись с давним соперником Игоря. Поухаживав за Натальей, первым делом Юрий поинтересовался, почему давняя подруга так неохотно согласилась с ним встретиться. — Да работы много, — просто ответила та, присаживаясь. — Да, да, я слышал. Серьезный бизнес, да еще и семейный — это здорово. Ты как, ты довольна? — Юрий присел за стол и сам. — Да, нормально. — Я рад. Нет, вы действительно молодцы. Такие объемы, такое расширение... А Игорь твой вообще здорово развернулся. — На столе уже стояла ваза с фруктовым ассорти, а в бокалах был налит сок. Юрий, заметив в подруге напряжение, спросил: — Наташ, ты чем-то расстроена? — Ты лучше о себе расскажи, — перевела тему разговора женщина. — Воды, — попросила она подошедшую к ним официантку. —

Я сидела в кресле и читала книгу, когда внезапно услышала раскат грома. Как же я любила это явление природы. Я быстро подошла к окну и стала ждать следующую молнию. И вдруг заметила его. Сеня. Опять. Стоял под козырьком подъезда, кутался в промокшую куртку и смотрел вверх, прямо на наши окна, будто надеялся, что кто-то выглянет и пожалеет. У меня внутри всё сжалось, как бывает, когда ждёшь удара, но не знаешь, с какой стороны он придёт. — Опять он там, — тихо сказала я, не оборачиваясь. Муж подошёл, встал рядом, положил тяжёлую, тёплую руку мне на плечо. Мы стояли так, плечом к плечу, будто эта близость могла стать щитом от всего, что творилось снаружи. — Сколько можно, — пробормотал он, и в его голосе не было злости — только усталость. Та самая, которая приходит не от работы, а от бесконечной необходимости защищаться. — Пора с этим кончать. Дочь сидела на кухне, обхватив ладонями чашку с остывшим чаем. Глаза у неё были красные, будто она долго тёрла их, стараясь стереть не слёзы, а са