Президент тогда отдыхал у себя на ранчо в Калифорнии, но продолжал работать. Еженедельное субботнее радиообращение отменить было нельзя. Впрочем, дачная жизнь расслабляет, и расслабленный президент решил проверить микрофон, произнеся приведенную выше фразу вместо традиционного “Раз! Раз! Раз!”.
Говорят, что у трезвого на уме... Впрочем, президент был трезв. Но слишком расслаблен. Отпуск. Калифорния.

К счастью, прямой эфир еще не начался, хотя запись уже шла. Как этого не понял человек, начинавший свою трудовую деятельность как радиоведущий, а потом неоднократно выступавший на радио и телевидение, непонятно. Еще бы секунда... а ведь многие слушают радио за рулем! Мог бы об участниках движения и ни в чем не повинных пешеходах подумать.

Эфир прошел хорошо. Но запись осталась, и уже через пару дней ее слили. Миллионы людей во всем мире услышали то, что слышать были не должны. Кто ее слил, до сих пор неизвестно. Но тогда шла предвыборная компания, до выборов оставалось 87 дней. Рейтинг Рейгана действительно упал. Впрочем не так, как хотелось бы его противникам, и президент переизбрался на второй срок.

Международный скандал тоже вышел знатный. Понятно, что последовали заявления ТАСС и МИД СССР. Но были и другие сообщения, последовавшие за шуткой. Так через четыре дня после эфира, в японской прессе прошла информация, что Дальневосточный военный округ СССР приведен в полную боевую готовность и что с минуты на минуту все может начаться (или закончиться). Некоторое время, примерно с полчаса, японцам и американским военным было не до шуток.

А вообще Рейган пошутить любил. Но когда он делал актерскую карьеру, и мог шутить безопасно, ему этого особо не давали делать. В комедийных ролях он замечен не был, разве что снялся в музыкальной пропагандистской комедии “Это армия” в 1943 году.

Но он тогда в этой самой армии служил, и служба будущего президента как раз и заключалась в повышении популярности армейской службы посредством большого экрана.
Пришлось наверстывать упущенное позднее, уже будучи политиком. И шутил он с переменным успехом.

Среди его самых остроумных высказываний — сравнение политики с проституцией и шуточка времен предвыборной кампании 1980 года: “Рецессия — это когда твой сосед теряет работу. Депрессия — это когда ты теряешь свою. А восстановление — это когда работу теряет Джимми Картер”.

Рейган пошутил даже сразу после покушения в марте 1981 года (тогда пуля задела ребро, пробила лёгкое и остановилась всего в 2,5 см от сердца). Первое, что он сказал, был популярный тогда в Америке мем - “Дорогая, я забыл пригнуться”. Эти слова изначально приписывались одному боксеру (возможно, Джеку Демпси). Он произнес их сразу после поражения в чемпионском поединке.