Владимир Романов

К концу 1980-х годов альпинисты покорили все вершины высотой более 8000 метров. После покорения основных высотных вершин элитные альпинисты переключились на самые сложные маршруты, которые еще не были пройдены. Южная стена Лхоцзе — 3200-метровая почти отвесная скала, расположенная рядом с Эверестом, — стала «последним врагом» гималайского альпинизма, потому что неизменно побеждала величайших альпинистов своего времени. Исключительная сложность этой стены обусловлена четырьмя взаимосвязанными факторами: Репутация Стены закрепилась благодаря тому, что она унесла жизни легенд этого вида спорта. Райнхольд Месснер, первый человек, покоривший все четырнадцать восьмитысячников, попытался пройти Южную стену, но был вынужден отступить. В 1989 году польский альпинист Ежи Кукучка, покоривший четырнадцать вершин вскоре после Месснера, попытался пройти по не пройденному ранее маршруту. На высоте около 8200 метров Кукучка потерял опору, его веревка оборвалась, и он упал, получив смертельные травмы.