Слово "палестинец" имеет многослойную историю, связанную как с древними, так и современными событиями в регионе Палестины.

Оно происходит от латинского термина "Palaestina", который использовали римляне для обозначения территории, ранее известной как Иудея.
В 135 году н.э., после подавления восстания Бар-Кохбы, римский император Адриан изменил название провинции Иудея на "Syria Palaestina".
Это переименование было политическим шагом, направленным на ослабление еврейской связи с землей и укрепление римского влияния.
Название было взято у древнего народа плиштим (פלישתים), которые в библейские времена населяли прибрежные районы Ханаана.
К моменту переименования филистимляне уже исчезли как этническая группа, и их имя использовалось в качестве символа.
Император Адриан не был христианином и не читал Тору или Библию.
Его решение назвать регион "Палестина" скорее всего было основано на знании античных источников, а также через взаимодействие римлян с местными народами и их историей.
Римляне часто использовали названия побежденных народов или географических местностей для закрепления своего господства.
В данном случае, выбор имени "Палестина" был символическим актом, напоминающим о древних врагах евреев — филистимлянах — с целью стереть историческую связь еврейского народа с этой землей.
До создания Государства Израиль в 1948 году термин "палестинец" применялся ко всем жителям региона Палестины, находившегося под британским мандатом с 1920 по 1948 годы.
Это включало как арабов, так и евреев. Например, такие издания, как "The Palestine Post"
(ныне "The Jerusalem Post"), и еврейские организации использовали этот термин для обозначения своего местоположения.
Евреи того времени также называли себя палестинцами, так как это было официальное название региона. Однако после создания Израиля евреи начали идентифицировать себя как израильтяне, а термин "палестинец" постепенно стал ассоциироваться с арабским населением региона.
После 1948 года термин "палестинец" начал применяться исключительно в отношении арабов, проживавших в Палестине до создания Израиля, и их потомков. Этот процесс завершился с созданием Организации освобождения Палестины (ООП) в 1964 году, которая стала представлять палестинцев как арабский народ на международной арене.