Татьяна Гридина

Вера бежала по ноябрьскому снегу в одних носках. Холод обжигал ступни, но она не чувствовала боли — только страх, который гнал её вперёд по пустой вечерней улице посёлка. Позади хлопнула дверь, послышались пьяные голоса. Куда бежать? В окнах соседних домов горел свет, но она знала: там свои заботы, там не ждут чужую девчонку в старых шортах и футболке. У высокого дома за зелёным забором залаяла собака. Потом мужской голос прикрикнул на неё, и Вера, не раздумывая, бросилась к воротам. Застучала кулаками так, что заныли костяшки. Калитка открылась. На пороге стоял мужчина лет сорока пяти, в накинутой на плечи куртке. — Помогите, — выдохнула Вера. Голос не слушался, зубы стучали. — Пожалуйста... Мужчина посмотрел поверх её головы на улицу, откуда доносились крики, и молча втянул девушку во двор. Щёлкнул засов. — Николай, кто там? — на крыльцо вышла женщина в тёплом халате. — Вот, — хозяин кивнул на Веру. — За ней гонятся какие-то. Пьяные, судя по голосам. — Господи, ребёнок же босиком