После окончания Аделаидского университета Робин Уоррен много лет изучал биопсию слизистой желудка и обратил внимание на крошечные изогнутые бактерии, обитающие прямо под слоем слизи.

В то время язвенную болезнь считали следствием стресса и острой пищи, а микробы в кислой среде желудка считались невозможными. Уоррен же был убежден в том, что болезни способствуют именно микроорганизмы.
В 1981 году к Уоррену присоединился молодой гастроэнтеролог Барри Маршалл. Вместе они открыли новую бактерию – Helicobacter pylori. Ее активность была напрямую связана с хроническим гастритом и язвой, после чего ученые пришли к выводу, что антибиотики излечивают заболевание лучше антацидов и операций. Однако скепсис коллег оказался настолько силён, что Маршалл решился выпить культуру бактерии, заболел гастритом и вылечился курсом антибиотиков, окончательно доказав инфекционную природу язвы.
Уоррен оставил после себя десятки работ по патологии желудка и обучил целое поколение исследователей методике окраски биоптатов, которая до сих пор используется для быстрой диагностики инфекций. В 2005 году он и Маршалл получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Тест на H. pylori и курс антибиотиков вошли в мировые стандарты лечения язвенной болезни и профилактики рака желудка.